傳統中醫治感冒，有其基本治療原則。署立豐原醫院中醫科主治醫師張盈瀅表示，治感冒，疏表、清熱、宣肺是三個基本用藥法則，因為感冒都是由外在邪氣所引起，所以必須疏表；清熱藥則是在辛涼解表藥方中用來治療風熱或風寒感冒已有發熱狀，用來幫助緩解；至於宣肺則是肺主皮毛，所以疏表藥不離肺經。
張盈瀅醫師指出，疏表法用於治外邪，然而外邪侵襲人體有輕有重，性質也有所不同，所以用藥也有輕重之別，若患者初起感覺惡風形寒、頭脹、鼻塞、偏寒偏熱等症狀不明顯，用防風、薄荷等輕泄，兼有低熱者加荊芥、桑葉讓患者微汗。
張盈瀅指出，若患者感受風寒較重，形寒頭痛也比較劇烈者，不管是已發熱或未發熱，這時候都應辛溫發汗，或用豆豉、蔥白、紫蘇、防風、麻黃、桂枝等中藥材。若是暑熱挾風，比較適合採取輕泄法加佩蘭、藿香等藥材。不過，疏表雖然是治感冒的重要原則，一般多只用少數幾味藥材。
此外，感冒用清熱藥，多在辛涼解表藥方內用來治療風熱，或是風寒感冒已有發熱情形，這時候用清熱藥來幫助緩解，通常會使用連翹、銀花、山梔，黃芩，等中藥材，用藥選擇少數幾味即可。不過，清熱法在治感冒上並不是主要的原則。
中醫認為，肺主皮毛而司衛氣，所以疏表法不離肺經，宣肺的目的是為了宣暢肺氣來治療喉癢、咳嗽、痰多等肺臟所引起的症狀。由於疏表法需通過肺經，宣肺也能協助解表。大致上，治喉嚨癢用膨大海，治咳嗽用牛蒡、麻黃、桔梗，治濕重者用半夏。
除了疏表、宣肺、清熱等基本治療原則外，張盈瀅醫師指出，門診中，很多感冒患者也出現其他的症狀，所以還必須兼治，像是鼻塞、流鼻涕適合用辛夷子、蒼耳；頭脹、疼痛適合用蔓荊子、菊花；四肢痠疼適合用羌活、桑枝；咽喉痛適合用山豆根、馬勃；大便秘結適合用簍皮、枳實。
張盈瀅表示，外感頭痛如果外邪不除，持續頭痛就不應再作為主證，治法相同於外感病，即感染各種外在病邪而產生的疾病；臨床表現上，只要掌握外感病的冶療原則，就能治療外感頭痛，因為外感頭痛既然是由外邪所引起，治療上當以辛散為主，由於病在頭部，治宜疏散風邪，佐以緩痛兼清頭目，適合使用防風、薄荷、菊花、荊芥等中藥材。若偏於寒者加羌活、生薑；若偏於熱者加桑葉；若偏於濕者加藿香、蒼朮。
張盈瀅表示，當民眾罹患外感風寒之後，常會使頭部經絡氣血運行變得不順暢，這時候就必須進行後續調理措施，才能真正恢復正常。值得一提的是，白芷也是頭痛要藥，能去風止痛，具有治療各種頭面疼痛毛病的作用，但使用時也應注意用法、用量，以便對症用藥。
