（中央社記者陳清芳台北22日電）衛生署今天公布調查指出，台灣有超過5萬名國高中學生嚼食檳榔，其中大約2成初次嚼檳榔時，還沒上小學，檳榔來源是親友、同學，還有家長把檳榔當零嘴，任由小孩取食。
衛生署國民健康局民國94到99年調查國中生與高中職生的嚼檳榔行為調查，國中生嚼檳榔率（最近1個月有嚼檳榔的比率）由95年的1.9%，微幅上升至99年的2%，高中職生由94年的3.4%上升至98年的3.8%。
如果以全國92萬名國中生與87萬名高中職生換算，目前約有1萬8000名國中生與3萬3000名高中職生有嚼檳榔。
調查顯示，受訪國中生首次嚼檳榔年齡以7歲以下最多，占26%，高中職生以14到15歲最多，占29%。首次嚼檳榔的來源，國中生以家人及長輩最多，其次為同學及朋友；高中職生以同學及朋友最多，其次是家人及長輩。
國健局癌症防治組科長陳美如分析，檳榔種植面積較大的縣市，例如台東縣、嘉義縣、花蓮縣、南投縣、屏東縣等，不僅口腔癌盛行率及病患新增比例較高，風氣所及，青少年嚼食檳榔的比率也高。
根據調查，台東縣的國中生嚼食檳榔比率，達29.7%，高中職生是35%，都高居全台之冠。
陳美如說，有些家長販售檳榔，孩子把檳榔當成零食來嚼，家長見怪不怪，也不制止。
由於嚼食檳榔是口腔癌、食道癌的危險因子，國人10大癌症發生率及死亡率上升極快的癌症，國健局擔心，青少年嚼食檳榔，中年就有致癌危機。10000622
（圖為檳榔，中央社檔案照片）
